佛教距今已有两千五百多年,是由古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔)王子乔达摩·悉达多所创。佛教,作为世上三大宗教之一,起源于古印度,曾是古印度数个王朝的国教。佛教在古印度曾经无比辉煌,是古印度的文化输出象征。
在孔雀王朝的阿育王时代,摩揭陀国基本完成了古印度的统一。阿育王将佛教定位国教,佛教地位被抬升。到公元一世纪左右,盘踞在印度北部的贵霜帝国迦腻色伽王受马鸣菩萨点化,也皈依了佛教,佛教彻底完成了逆袭,成为印度的主流文化。
佛教基本流派:
(一)原始佛教
佛教产生于公元前5世纪的古印度,创始人乔达摩释迦牟尼20岁时离家成道,此后被尊称“佛陀”,意为觉悟者,简称“佛”,所传宗教被称为“佛教”。“佛陀”示现涅槃后的数百年间,佛教传遍印度次大陆,称为原始佛教,这段时间称为原始佛教时期。
(二)南传佛教(巴利语系佛教)
第一次佛教分裂后,原始佛教分成了上座部和大众部。上座部诸派向南传播,盛行于斯里兰卡,遍传缅甸、泰国等东南亚地区,后传入中国云南,广西等地,称为南传佛教。南传佛教又称为巴利语系佛教、巴利佛教、上座部佛教。
(三)汉传佛教(汉语系佛教)
汉传佛教主要有八个大乘宗派:禅宗、天台宗、华严宗、密宗、法相宗、律宗、三论宗、净土宗。
(四)藏传佛教(藏语系佛教)
藏传佛教主要流行于西藏、云南、四川、青海、新疆、甘肃、内蒙古等省、自治区,藏族、蒙古族、裕固族、门巴族、珞巴族、土族群众普遍信仰。
(五)回鹘佛教(回鹘语系佛教)
中国佛教四大名山分别是安徽九华山、山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山,分别是地藏王菩萨、文殊菩萨、观世音菩萨、普贤菩萨的道场。
四大名山随印度佛教的传入,自中国汉朝开始建寺庙、修道场,延续至今。中华人民共和国建国后得到政府的历史性保护,确定作为文化文物重点管理单位,并对寺院进行了修葺,现已成为蜚声中外的宗教、旅游胜地。
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